Das Team hinter der Innovation konzentriert sich auf etwas, das als „willkürliche Kontrolle“ bezeichnet wird, was im Wesentlichen bedeutet, genau zu kommunizieren, welche Funktion eine Person ausführen möchte. Um dies zu erreichen, wird der Stoff viele winzige Sensoren haben, die die elektrischen Signale aufnehmen, die in den Muskelfasern in einem bestimmten Bereich erzeugt werden. Diese elektrischen Signale werden dann durch einen Algorithmus geleitet, der die Absicht des menschlichen Subjekts (über UCR) interpretiert.
Sobald die Absicht in einem bestimmten Bereich des Arms entschlüsselt wurde, wird Luft in winzige Taschen (oder Blasen) eingespritzt, wodurch ein Druck entsteht, der den Arm in die gewünschte Richtung bewegt. Die Idee klingt vielversprechend und löst eine weitere entscheidende Hürde für Menschen mit Zerebralparese: die kostengünstige Erreichbarkeit. Anstatt ausgeklügelte und sperrige Mobilitätshilfen zu verwenden, zielen die Wissenschaftler darauf ab, „allgemein verfügbare Textilien“ zu verwenden.
Die in Zusammenarbeit mit dem Children’s Hospital of Orange County durchgeführte Forschung wird laut UCR mit dem Testen und Verfeinern von Prototypen an “Patienten aus einer Klinik für pädiatrische Bewegungsstörungen” beginnen. Langfristig hofft das Team, dass sich die Innovation auch als vorteilhaft für Menschen mit altersbedingten Mobilitätseinschränkungen oder sogar anderen Arten von Bewegungsproblemen bei Erwachsenen erweisen wird.
„Wenn wir Kindern helfen können, ihre eigenen Zähne zu putzen, Wasser einzuschenken oder Türen zu öffnen, Handlungen, die andere für selbstverständlich halten, ist das ein großer Gewinn für sie“, sagte Projektleiter und Assistenzprofessor an der UCR, Jonathan Realmuto.
