Der XJ220 hatte vielleicht eine brillante Technik, aber für Jaguar war er eine geschäftliche Katastrophe. Der Designprozess zog sich über vier Jahre hin und begann mit einem spektakulären V12-Konzeptauto (via Jaguar Heritage). Das Konzept war so überzeugend, dass, wie Hemmings anmerkt, Hunderte potenzieller Käufer jeweils 50.000 Pfund – ungefähr 85.500 Dollar in Dollar von 1988 – für die Reservierung eines Modells bereitstellten, als es auf den Markt kam.
Was folgte, wie es Jim Randle, Director of Engineering, über PistonHeads berichtete, waren vier Jahre voller himmelhoher Versprechungen, die von der Realität kompromittiert wurden. Jaguar tauschte den V12 gegen einen V6 aus, den man vorher gesehen hatte. Aus dem versprochenen Allrad wurde Hinterrad. Styling wurde neu gestaltet. Viele Käufer nahmen Anstoß an den weitreichenden Änderungen gegenüber dem Prototyp von 1988 – einige brachten Jaguar sogar vor Gericht (über AutoNews), um ihre Reservierungsgebühren zurückzubekommen. Am Ende verkaufte Jaguar nur 281 der geplanten Auflage von 350 Fahrzeugen des XJ220.
Jaguar hatte bereits einen Verlust beim serienmäßigen XJ220 verkraftet und sah sich mehreren Hindernissen gegenüber, um den XJ220S in den USA für den Straßenverkehr zuzulassen. Schwache Scheinwerfer, Kohlefaser-Karosserie und eine atemberaubende Höchstgeschwindigkeit (über Miracle Ford) hätten alle Fragen bei der NHTSA aufgeworfen. Letztendlich baute Jaguar nur sechs Einheiten des Modells XJ220S, bevor es seine Verluste reduzierte. Seitdem hat sich jedoch eine neue Gelegenheit für amerikanische Jaguar-Enthusiasten ergeben. Wie viele andere sehr begehrte Kleinserien-Sammlerautos qualifizieren sich der XJ220 und der XJ220S für die Show-and-Display-Ausnahme von den NHTSA-Bestimmungen (via Show or Display). Die US-Regulierungsbehörden haben den Import des Jaguar-Supersportwagens seit 2001 auf der Grundlage von technischer Innovation und historischer Bedeutung erlaubt.
