Es bildet seit Jahren die Grundlage für große Sci-Fi-Thriller-Plots. Ein Asteroid ist auf dem Weg zur Erde, wir werden alle sterben, und das Einzige, was uns retten kann, sind ein paar brillante Wissenschaftler oder Bruce Willis mit einer Atombombe oder so. Während DART mehr als die Standard-Filmgebühr eines pensionierten Actionstars kosten kann, ist es auch weitaus entbehrlicher. Wenn die Ergebnisse den Erwartungen der Wissenschaftler entsprechen, könnte es auch das beste Geld sein, das die Erde jemals ausgegeben hat.
Es ist zu hoffen, dass DART die Umlaufbahn des 163 Meter breiten Asteroiden, auf den es abzielt, beeinflussen und ihn näher an Didymos bringen wird, den größeren astronomischen Körper, den es derzeit umkreist. Dimorphos braucht derzeit etwa 12 Stunden, um Didymos zu umkreisen, und die Wissenschaftler der NASA hoffen, dass der Aufprall den kleineren Asteroiden nahe genug anstoßen wird, um diese Umlaufbahn um einige Minuten zu verkürzen. Die NASA glaubt, dass wir über die Technologie verfügen, um Asteroiden anzuvisieren, zu treffen und zu bewegen. DART ist ein Test dieser Fähigkeit und wird beweisen, dass Menschen Asteroiden überhaupt treffen können, und echte Daten über die Auswirkungen dieser Einschläge liefern. Die NASA sagt, dass Dimorphos Didymos viel langsamer umkreist als sein Eltern-Asteroid die Sonne umkreist. Infolgedessen glaubt die Organisation, dass sie Teleskope verwenden kann, um eine genaue Messung der Auswirkungen des Aufpralls zu erhalten. Die Ergebnisse werden dann “wissenschaftliche Computermodelle validieren und verbessern, die für die Vorhersage der Wirksamkeit des kinetischen Aufpralls als zuverlässige Methode zur Ablenkung von Asteroiden entscheidend sind”.
In Verbindung mit einer Technologie, die potenzielle Gefahren Jahrzehnte bevor sie unseren Planeten bedrohen könnten, erkennen könnte, könnte DART ein Game Changer sein. Selbst eine kleine Kursänderung, die weit genug entfernt ist, könnte einen direkten Asteroideneinschlag auf der Erde in ein weites Verfehlen verwandeln.
