Das Webb-Bild unterscheidet sich ziemlich von dem älteren Hubble-Bild, obwohl es sich um dasselbe Ziel handelt, da die beiden Teleskope in unterschiedliche Wellenlängen schauen. Hubble sucht hauptsächlich im optischen oder sichtbaren Lichtbereich, der derselbe Teil des elektromagnetischen Spektrums ist, den das menschliche Auge sieht. Aber Webb schaut in den Infrarotbereich, der jenseits des roten Teils des sichtbaren Lichtbereichs liegt.
Das bedeutet, dass die Staubstrukturen der Säulen für Webb halbtransparent sind, da es sein NIRCam-Instrument verwendet, um im nahen Infrarotbereich zu suchen. Das bedeutet auch, dass man auf dem Webb-Bild viel, viel mehr Sterne sehen kann als auf dem Hubble-Bild, weil Staub und Gas ihr Licht im optischen Bereich blockieren, aber nicht im Infrarotbereich. Die Webb-Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass man zwar viele Sterne durch die Säulen sehen kann, dies aber keine Galaxien sind. Stattdessen sind sie Sterne in unmittelbarer Nähe der Säulen, und alle Hintergrundgalaxien werden immer noch durch den Staub und das Gas blockiert, das zwischen den Sternen lauert, dem so genannten interstellaren Medium.
Der Blick ins Infrarot macht es möglich, Merkmale der Säulen zu erkennen, die ansonsten unsichtbar wären, wie das Leuchten von Wasserstoffmolekülen, die an den Spitzen von zwei der Säulen rot dargestellt sind. Diese Moleküle sind hochenergetisch, weil die Materiejets von jungen Sternen um sie herum abgeworfen werden.
