David Parker, ESA-Direktor für bemannte und robotische Exploration, bemerkte, dass „die Handhabung der wertvollen Proben vom Mars und ihre Bereitstellung für die Auslieferung auf einer außergewöhnlichen Reise vom Mars zur Erde eine erstaunliche Leistung ist“. Die ESA unterzeichnete einen offiziellen Vertrag mit Leonardo, das ein europäisches Industriekonsortium auf der Farnborough International Airshow leitet und nun die endgültige Version beaufsichtigen wird, die in den kommenden Jahren getestet und integriert wird.
Die historische Mars-Sample-Return-Mission ist eine gemeinsame Zusammenarbeit zwischen der NASA und der ESA, die darauf abzielt, mit Hilfe fortschrittlicher Ausrüstung zum ersten Mal den Regolith (Boden) des Mars auf der Erde zu untersuchen. Es ist auch die erste Mission, bei der ein Fahrzeug von der Oberfläche eines anderen Planeten gestartet wird. Der Start ist für Mitte bis Ende der 2020er Jahre geplant, das Rücktransportfahrzeug mit allen Marsbodenproben soll Anfang der 2030er Jahre auf der Erde eintreffen.
Der nächste Schritt ist der Start des Sample Retrieval Lander, der den Probensammelrover sowie eine Rakete namens Mars Ascent Vehicle tragen wird. Mit Hilfe des Roboterarms werden die Proben von Perseverance zur Rakete transportiert. Beladen mit den Proben fliegt das Mars Ascent Vehicle dann in die Umlaufbahn, wo der Earth Return Orbiter die Proben sammelt und sie in ein Eintrittsfahrzeug lädt. Der Orbiter bringt das scheibenförmige Eintrittsfahrzeug in die Nähe der Erde, wo sich letzteres löst und seinen Weg durch die Atmosphäre und schließlich zur Landung findet.
