Die Orion-Kapsel startet vom Startkomplex 39B im Kennedy Space Center der NASA in Florida und nimmt die vier ausgewählten Astronauten mit auf eine viertägige Reise zum Mond, die sie um die berühmte dunkle Seite des Satelliten führt. Die Astronauten werden einen Punkt etwa 6.400 Meilen hinter der anderen Seite des Mondes erreichen. Anstatt ein Antriebssystem zu verwenden, wird die Rückreise auf die Anziehungskraft zwischen Erde und Mond angewiesen sein, um zurückzukommen und schließlich vor der Küste von San Diego im Pazifik zu landen. Die NASA nennt es eine hybride freie Rückflugbahn.
Das Training für die Artemis II wird wahrscheinlich in diesem Sommer beginnen, während der Start der Mission für Ende 2024 geplant ist. Aufbauend auf dem Erfolg der unbemannten Mission Artemis I im Dezember letzten Jahres wird Artemis II auch den umfassendsten Test der Orion markieren Kapsel und ihre Eignung für spätere Missionen zum Mond und darüber hinaus. Warum die NASA nach fünf Jahrzehnten zum Mond zurückkehrt, sagt die Agentur, dass es bei der Artemis-Mission um „wissenschaftliche Entdeckungen, wirtschaftliche Vorteile und Inspiration für eine neue Generation von Entdeckern“ geht. Nach der Mission Artemis II wird ihr Nachfolger die Menschheit zurück auf die Mondoberfläche bringen, während zukünftige Missionen eine Reise zum Mars ins Auge fassen.
