Die achtziger Jahre waren eine Zeit großer Veränderungen für Motorräder. Während einige Motorräder zu riesigen, autoähnlichen Reisemaschinen heranwuchsen, nahmen andere Eigenschaften von GP-Rennern für die Straße an. Während Suzukis GSXR als erstes Superbike gefeiert wurde, könnte man sagen, dass Ducatis 851 die Superbike-Formel übernommen und perfektioniert hat. Im Gegensatz zur japanischen Konkurrenz blieb Ducati bei einem Zweizylindermotor und verwendete sein charakteristisches L-Twin-Design für sein erstes echtes Superbike. Dies wäre jedoch Ducatis erste wassergekühlte Version, ihr erster 4-Ventil-Kopf und ihr erstes Motorrad mit Kraftstoffeinspritzung, eine Seltenheit für 1987 (via Bike Social).
Der Kauf von Ducati durch Cagiva im Jahr 1985 führte zu einem enormen Einfluss auf die Marke in Richtung Performance-Motorräder. Ducati nutzte sein Know-how beim Bau siegreicher Rennräder und baute die 851. Im Gegenzug rüstete Cagiva seine Motorräder mit den genialen Desmo-L-Kopf-Ducati-Motoren aus (über Classic Motorbikes). Das Ergebnis ist dieses äußerst begehrenswerte italienische Superbike mit 104 PS und atemberaubend gutem Aussehen. Die gute Nachricht für moderne Fahrer ist, dass, obwohl viele klassische Superbikes im Wert auf obszöne Niveaus gestiegen sind, ein 851 immer noch zu einem vernünftigen Preis zu haben ist, wie einer kürzlich bei Bring A Trailer für unter 15.000 $ verkauft wurde.
