Laut dem Planetenforscher Detlef Koschny haben wir 90 % der Asteroiden mit einer Größe von 1 Kilometer oder mehr kartiert, wobei die Wissenschaftler zuversichtlich sind, dass keiner dieser Asteroiden in den nächsten 100 Jahren jemals eine Bedrohung für die Erde darstellen wird (via Earthsky.org). Sollte jedoch in dieser Zeit ein Asteroid, der kleiner als 1 Kilometer ist, die Erde bedrohen, haben Wissenschaftler hart daran gearbeitet, Strategien zu entwickeln, um einer solchen Bedrohung entgegenzuwirken. Die NASA arbeitet mit dem Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) an einer Mission namens Double Asteroid Redirection Test (DART) zusammen, die diesen September versuchen wird, einen Asteroiden umzuleiten. Das Raumschiff wird in einen Asteroiden mit einem Durchmesser von 530 Fuß einschlagen. Die Kraft des Aufpralls wird drei Tonnen TNT entsprechen und den Asteroiden aus seiner aktuellen Flugbahn ablenken.
Im Falle einer echten Bedrohung wäre geplant, die Gefahr früh genug zu erkennen, um eine Ablenkungsmission wie das DART-Projekt der NASA zusammenzustellen. Sollte eine solche Mission jedoch scheitern oder eine drohende Kollision mit einem Asteroiden erst innerhalb eines Jahres nach einem möglichen Einschlag erkannt werden, müssen drastischere Maßnahmen ergriffen werden. Dies würde den Start eines gezielten Atomschlags auf den Asteroiden beinhalten, der laut einer im Jahr 2021 veröffentlichten Studie tatsächlich erfolgreich ausgelöscht werden könnte. Die Wissenschaftler entwickelten eine Simulation, aus der hervorgeht, dass ein 1-Megatonnen-Atomsprengkopf mindestens 99 % der einschlagenden Masse eines Asteroiden mit einer Breite von bis zu 330 Fuß aufhalten würde. Asteroid: 0 – Menschheit: 1.
