Der Thunderbird der 11. und letzten Generation hatte ein Retro-inspiriertes Design. Je nachdem, mit wem Sie sprechen, war das Design entweder eine lustige Rückbesinnung auf ein klassisches Ford-Design oder eine grelle Monstrosität. Der Kühlergrill trug eine verchromte Fratze, die aussah wie die Thunderbirds der 50er Jahre, wenn man wirklich weit weg stand.
Dies ist die gleiche Ära im Autodesign, die den PT Cruiser hervorgebracht hat. Zu dieser Zeit ging eindeutig etwas Böses in der Autoindustrie vor sich.
Mechanisch wurde der Thunderbird in dieser Ära wirklich seltsam. Er teilte eine Plattform mit der Jaguar S-Type-Limousine, und Ford hatte ein paar gute Motoren für den Thunderbird: Den 5,0-Liter-Motor des Mustang, der ein legendärer Motor ist, und den 4,6-Liter-Modular, der zuverlässig und kompetent ist. Aber stattdessen hat Ford einen Jaguar V8 unter die Motorhaube geschoben. Der Motor war mit 280 PS laut Edmunds kein Schlappschwanz. Es war kein schreckliches Auto, aber ein trauriges Interieur in Kombination mit einem spaltenden Design bedeutete, dass die besten Tage des Thunderbird hinter ihm lagen.
Laut Hagerty gingen die Verkäufe 2003 zurück, als weniger als 15.000 Thunderbirds das Händlergelände verließen. Das letzte Modelljahr war 2005.
Man könnte argumentieren, dass die 11. Generation den Thunderbird direkt getötet hat. Aber die Geschichte sagt uns, dass der Tod des Autos langsam über Jahrzehnte und mehrere Generationen geschah.
