Die Viper sollte Chryslers Version der legendären Shelby Cobra sein, die von Ford angeboten wurde, und Carroll Shelby selbst half bei der Vermarktung von Dodges eigenem Muscle-Car (via MotoTrend).
Im folgenden Jahr erschien das Serienmodell der ersten Generation der Viper RT/10 auf der berühmten Detroit Auto Show. Unter der Motorhaube befand sich ein 8,0-Liter-V-10 mit 400 PS und 465 lb-ft, der von Lamborghini (damals im Besitz von Chrysler) entwickelt wurde. Es ging in nur 4,2 Sekunden von null auf 60 mph und hatte eine Höchstgeschwindigkeit nördlich von 160 mph. Es war schneller als Chevys Basis-Corvette und Porsches 911 Carrera 2 (via MotorTrend).
Dieser ursprüngliche zweisitzige Roadster war voller Kraft, aber er wurde auch abgespeckt. Die Viper wurde mit einem Sechsgang-Standardgetriebe geliefert, das von Muscle-Car-Enthusiasten bevorzugt wird. Dennoch fehlten ihm einige Standardfunktionen wie Klimaanlage, Antiblockiersystem, Traktionskontrolle und Airbags. Verdammt, es war so minimalistisch, dass es nicht mit einem harten Dach, Außentürgriffen oder Glasseitenfenstern ausgestattet war. Es hatte nur ein Cavass-Top und Vinyl-Fenstereinsätze mit Reißverschluss. Es war nicht zu verwechseln, dass dies alles andere als eine Fahrt war, die auf Geschwindigkeit ausgelegt war.
Dennoch hat sich die Viper im Laufe der Jahre weiterentwickelt. Jede nachfolgende Iteration war mit einem leistungsstärkeren Motor, verschiedenen Upgrades der Standardausrüstung ausgestattet und wurde in mehreren verschiedenen Modellen und Editionen veröffentlicht. Die fünfte und letzte Generation hatte einen 8,4-Liter-V-10 mit 645 PS, 600 lb-ft und Saugmotor, der in 3,5 Sekunden von null auf 60 beschleunigte und eine Höchstgeschwindigkeit von 206 Meilen pro Stunde erreichte.
