Wenn Astronauten eigentlich kein Astronauten-Eis essen, warum heißt es dann “Astronauten-Eis”? Gute Frage.
Wie man sich vorstellen kann, gab es in den frühen Tagen der NASA viele Probleme zu überwinden, und eines davon war, einen Weg zu finden, ihre Astronauten zu ernähren. Das Gewicht ist bei Raumflügen immer ein Problem, und die engen Räume lassen nicht viel zusätzlichen Gepäckraum zu. Lebensmittel mussten leicht sein, eine lange Haltbarkeit haben und leicht klein verpackt werden können, ohne dass Krümel wohl oder übel durch die Umwelt fliegen. Zu guter Letzt musste die Michelin-Stern-Qualität zwar keine Priorität haben, aber sie musste einfach zuzubereiten und essbar sein.
Gefriergetrocknete Nahrung, die eine bessere Ernährung als dehydrierte Nahrung bietet, war von Anfang an ein fester Bestandteil des Speiseplans der NASA. Tatsächlich hat die Weltraumbehörde jahrzehntelang (über die NASA) zur Weiterentwicklung mehrerer verschiedener Lebensmittelkonservierungstechniken (Dehydration, Gefriertrocknung, Zwischenfeuchtigkeit, Pasteurisierung durch Bestrahlung und Stickstoffverpackung) beigetragen.
Als die Öffentlichkeit Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre von der Raumfahrt fasziniert war, wollten Museen weltweit von dem Interesse profitieren und begannen, eine Auswahl an weltraumbezogenen Souvenirs anzubieten, die sie in ihren Souvenirläden verkaufen konnten. Das Besucherzentrum des Ames Research Center in Kalifornien hat eine gefunden, die immer noch in Schande lebt.
