Ohne Zündkerzen hätten wir überhaupt keine Benzinmotoren. Sie sind die Komponente, die den Brennstoff in Brand setzt und flüssigen Brennstoff in Energie umwandelt. Die Technologie der Zündkerzen hat sich in den letzten 120 Jahren weit entwickelt. Vor nicht allzu langer Zeit nutzten sich Zündkerzen regelmäßig ab und mussten regelmäßig ausgetauscht werden. Heutige Fahrzeuge empfehlen, Zündkerzen in Abständen von 100.000 Meilen oder mehr zu wechseln (über Jiffy Lube).
Die Zündkerze von heute unterscheidet sich nicht wesentlich von der, die Karl Benz 1885 in seinem Motorwagen verwendete. Form, Konstruktion und Teile der Zündkerze sind über die Jahrzehnte gleich geblieben, aber die Materialien haben sich drastisch verändert. Fortschritte in der Metallurgie, die es Herstellern ermöglichen, von Nickel auf Platin, Iridium und zuletzt Ruthenium umzusteigen, haben zu dramatischen Verbesserungen der Haltbarkeit und Leistung moderner Stecker geführt (via Tomorrow’s Technician).
Trotz der erheblichen Verbesserungen bei Zündkerzen gibt es immer noch viele Optionen, Preisniveaus und Leistungsstufen. Aber sind die Top-Tier-Stecker es wert? Laut MotorBiscuit helfen die neueren Stecker vor allem bei der Verlängerung der Lebensdauer. Die Computersysteme moderner Autos optimieren die Leistung auf vielfältige Weise. Ausgefallenere Zündkerzen als solche machen wahrscheinlich keinen Unterschied, außer bei Motoren mit extrem hoher Leistung, wie sie in extrem teuren Supersportwagen und Rennmotoren zu finden sind. Wenn Sie keinen McLaren fahren, ist es wahrscheinlich eine Geldverschwendung.