Zur Unterstützung der Lokalisierung von Eisvorkommen wird VIPER über vier Instrumente verfügen. Erstens gibt es einen Bohrhammer, um in die Mondoberfläche zu bohren, um dort nach Eis zu suchen, genannt Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrains (TRIDENT). Dann gibt es drei Spektrometer-Instrumente, die die Zusammensetzung von Proben analysieren können, indem sie das von ihnen emittierte Licht betrachten, das Mass Spectrometer Observing Lunar Operations (MSolo)-Instrument, das Near Infrared Volatiles Spectrometer System (NIRVSS) und das Neutron Spectrometer System (NSS). .
Der TRIDENT-Bohrer wird etwa 3,2 Fuß lang sein und es dem Rover ermöglichen, tief unter die Mondoberfläche zu gelangen, und es handelt sich um eine spezielle Art von Bohrer, der als Rotationsschlagwerk bezeichnet wird. Im Gegensatz zu dem typischen Bohrer, den Sie zu Hause haben würden und der sich nur dreht, dreht und hämmert dieser, sodass er durch hartes Material wie harte Steine kommt. Zwei der drei Spektrometer können Wasserstoffmoleküle erkennen und bestimmen, um welche Art von Molekülen es sich handelt (z. B. ob es sich um einzelne Wasserstoffatome, Wasser oder ein anderes Molekül namens Hydroxyl handelt). Und der dritte arbeitet daran, zu bestimmen, welche Gase vom Lander und nicht vom Mond selbst kommen, um eine falsche Messung zu verhindern.
Diese Instrumente ermöglichen dem Rover eine völlig neue Sicht auf den Mond. „VIPER wird der leistungsfähigste Roboter sein, den die NASA jemals auf die Mondoberfläche geschickt hat, und es uns ermöglichen, Teile des Mondes zu erforschen, die wir noch nie gesehen haben“, sagte die NASA-Programmwissenschaftlerin für VIPER, Sarah Noble. „Der Rover wird uns etwas über die Herkunft und Verteilung des Wassers auf dem Mond beibringen und uns darauf vorbereiten, 240.000 Meilen von der Erde entfernt Ressourcen zu ernten, mit denen Astronauten sicher noch weiter in den Weltraum, einschließlich des Mars, geschickt werden könnten.“
