Eines der wichtigsten Unterscheidungsmerkmale der Xbox Series X im Vergleich zur PlayStation 5 ist die Abwärtskompatibilität innerhalb ihrer Controller. Mit Ausnahme der ursprünglichen PlayStation und PlayStation 2 haben Sony-Konsolen niemals Abwärtskompatibilität in ihren Controllern enthalten, was bedeutet, dass Konsolenbesitzer gezwungen waren, in einzigartige Controller für jede Generation des Systems zu investieren. Während einige PS4-Zubehörteile mit der PS5 funktionieren, sind Controller die Ausnahme. Der Grund für die mangelnde Flexibilität bei Sony-Controllern hat mit Unterscheidungsmerkmalen zu tun, die jede Generation von der nächsten unterscheiden. Der PlayStation 4-Controller hat beispielsweise ein Trackpad auf seinem Vorgänger erhalten, und was die aktuelle Generation betrifft, hat Sony erklärt, dass es nicht bereit ist, PS5-Spiele auf Hardware spielen zu lassen, die nicht für sie entwickelt wurde.
Was Sony durch Innovation bei seinen Controllern gewonnen hat, hat Xbox durch Kontinuität mehr als wettgemacht. Der Xbox 360-Controller verfügt über eine benutzerfreundliche Oberfläche, die mehrere Probleme der ursprünglichen Xbox-Controller behebt und Funktionen (wie die Anleitungstaste) hinzufügt, die seitdem zu einem festen Bestandteil des modernen Controllers geworden sind. Aus diesem Grund kooperiert die originale Xbox 360-Hardware weiterhin mit den modernen Xbox-Konsolen. Anstatt das Rad neu zu erfinden, indem im Laufe der Jahre neue Funktionen hinzugefügt wurden, hat sich Xbox stattdessen entschieden, subtile Verbesserungen an seinen Controllern vorzunehmen, z. B. die Textur der Controller-Hülle zu ändern und Verbesserungen an den Analogsticks und dem Steuerkreuz vorzunehmen.
Aus diesem Grund können Gamer einen der drei USB 3.0-Anschlüsse der Serie X nutzen, um ihre originalen Xbox 360-Controller anzuschließen, wenn sie möchten. Darüber hinaus zeigt die anhaltende Unterstützung für Xbox 360-Controller, wie zeitlos das Design des Xbox-Controllers ist.
