Als zweite Iteration der ursprünglichen Predator-Drohne ist die MQ-9 Reaper eines der dienstältesten UAVs im amerikanischen Militär. Der Reaper baute auch auf seinem Vorgänger auf und ging über die Überwachungsfähigkeiten hinaus, um das Ziel zuerst zu eliminieren. Als er über seinen Zweck innerhalb der Luftwaffe sprach, sagte General T. Michael Moseley: „Wir haben uns von der Verwendung von unbemannten Luftfahrzeugen, die vor der Operation Iraqi Freedom hauptsächlich in Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungsrollen eingesetzt wurden, zu einer wahren Jäger-Killer-Rolle mit der Reaper entwickelt“ ( über US Air Force). Es verfügt über einen 900-PS-Turboprop-Motor, der die 119-PS des ursprünglichen Predators in den Schatten stellt und schneller und höher fliegen kann, sowie 500-Pfund-Bomben und Hellfire-Raketen tragen kann.
Trotz seines langen Dienstes ist der Reaper weiterhin ein fester Bestandteil der Streitkräfte. Im Rahmen seiner fortwährenden Mission wird seine Technologie jedoch derzeit aktualisiert, um neuen Bedrohungen zu begegnen. SlashGear berichtete im Jahr 2021, dass sich die Bereitschaft für die Reaper-UAVs von Missionen zur Terrorismusbekämpfung zu einer Bereitschaft gegen „Near-Peer“-Bedrohungen verlagert habe. Die USAF sieht eine sich entwickelnde geopolitische Landschaft und bereitet sich ständig auf mögliche Bedrohungen am Horizont vor, selbst wenn keine konkreten Beweise für eine unmittelbare Bedrohung sprechen. Ob die Bedrohung von einer aufständischen Terrorgruppe oder einem Schurkenstaat ausgeht, der Reaper bietet in den erfahrenen Händen des US-Militärs eine beeindruckende Opposition.
